Свет в конце тоннеля. Как Хуан Мартин Дель Потро сделал лучше сезон, омрачённый спадом Джоковича и скандалом с Шараповой
Почти одиннадцать месяцев назад, в январе, Хуан Мартин Дель Потро не входил в первую тысячу мирового рейтинга, Мария Шарапова только что прошла в четвертьфинал Australian Open, порадовав своих многочисленных спонсоров, Новак Джокович считался однозначным фаворитом сезона, а Энди Маррей претендовал разве что на очередное поражение в финале.
Только путешественник во времени тогда мог сказать, что аргентинец завершит сезон, став национальным героем, а Шарапова подойдёт к концу года дисквалифицированной за допинг и не имеющей места в рейтинге.
Таким и был этот теннисный год - необычная смесь тревожных и восхищающих событий.
На старте сезона общественность будоражили разговоры о договорных матчах: поначалу лишь на низших уровнях профессионального тенниса, но затем дело дошло и до турниров "Большого шлема". Хорошо осведомлённые о влиянии кризиса доверия на футбол и лёгкую атлетику, теннисные функционеры в январе были вынуждены под давлением согласиться на независимое расследование честности спортсменов и принять все замечания экспертов, которые должны изменить ситуацию уже в 2017 году.
Игроки или спортсмены? Как договорные матчи разрушают теннис
Затем поклонники спорта джентльменов удивлялись тому, как плохо функционирует современная антидопинговая система. Этому способствовала закрытость этой темы. ITF не желало делиться информацией во время каждого из кризисов: допинга Шараповой, хакерских атак на базы данных WADA, информации о разрешении приёма запрещённых лекарств определёнными спортсменами.
"На самом деле, спорт - это крайне простая бизнес-модель", - сказал в недавнем интервью Крис Кермод, президент АТР. "Всё зависит от результатов игроков. Зрителям интересно только то, кто кого победил, если говорить прямо. И эти результаты должны быть настоящими".
Иллюзия обмана. Почему нельзя обвинять Серену и Винус Уильямс
Сделать все матчи настоящими или, если точнее, честными - это, как оказалось, далеко не простое дело для спортивного мира. Теннис - это один из самых интернациональных видов спорта, который определённо не был примером для остальных игр, но в 2016 году многие функционеры хотя бы стали чаще коммуницировать в поиске решения, которое поможет избежать массового падения интереса к турнирам.
"Иногда что-то такое просто должно произойти", - сказал Кермод, имея в виду скандалы с допингом и договорными матчами.
Что ж, видимо Кермод прав, потому что мы сами видим миллионы доказательств того, что болельщики всё ещё интересуются тем, кто кого победил. Ну, хотя бы сейчас.
Неожиданный взлёт Анжелик Кербер, который позволил ей стать чемпионкой Australian Open и US Open, а также вывел её на вершину мирового рейтинга, сделал немку настоящей звездой не только на родине, но и во всём мире. Ошеломительный успех Моники Пюиг на Играх в Рио привёл к тому, что всё Пуэрто-Рико вышло на улицу, празднуя успех соотечественницы. Лучший сезон в карьере Энди Маррея - девять титулов, включая Олимпийское золото в одиночке - поднял его на новый уровень в Британии и рейтинге АТР. Во втором случае ему удалось обойти Новака Джоковича и наконец-то стать последним из "Большой четвёрки" теннисистов, побывавшим на вершине мировой табели о рангах.
"У меня не было шансов победить Маррея". Как Новак Джокович отдал статус первой ракетки мира
Сезон другого выдающегося участника "четвёрки" - Роджера Федерера - был омрачён травмами, из-за которых он провёл совсем мало турниров, вылетел из первой десятки и привёл в замешательство миллионы фанатов, которые наполняли социальные сети грустными сообщениями, заявляя, что теннис уже никогда не будет прежним.
Но никто другой не вызывал столько искренних эмоций, как Дель Потро - великий талант мужского Тура, казавшийся потерянным. Во второй половине сезона аргентинцу каким-то образом удалось вернуться на свой блистательный уровень. Даже без некогда молниеносного бэкхенда Хуан Мартин по-прежнему способен зажечь, полагаясь только на свой форхенд.
Серебряные стрелы. Как Хуан Мартин Дель Потро и Федерико Дельбонис выиграли для Аргентины "Кубок Дэвиса"
Первый по-настоящему приятный сюрприз своим болельщикам Дель Потро преподнёс на Уимблдоне, где во втором раунде довольно неожиданно разнёс Вавринку. Затем аргентинец записал на свой счёт апсеты Джоковича и Надаля на пути к серебряной медали Игр в Рио, а завершил сезон, приведя национальную сборную к победе в "Кубке Дэвиса" - этого успеха аргентинцы ждали 93 года.
Аргентинская команда должна была выиграть все четыре матча в сезоне-2016, чтобы рассчитывать на этот успех. В полуфинале Дель Потро в запоминающемся пятисетовике победил зажигавшего Маррея, а на решающем этапе - оказался сильнее короля эйсов Иво Карловича и лидера хорватской сборной Марина Чилича.
Доведя-таки поединок с Чиличем до победы и сравняв счёт в финале, Дель Потро разрыдался, указывая себе в грудь. Давайте считать, что таким образом аргентинец показал, что именно сыграло решающую роль в успехе его сборной - огромное сердце Хуана Мартина. Но с тем же успехом он мог указать и на свой левый мизинец - Дель Потро сломал его в пятом сете матча с Чиличем, блокировав неудачную подачу соперника рукой.
"Я не очень много знаю о пальцах. Я скорее эксперт по запястьям", - радостно сообщил Хуан Мартин после того, как его менее известный соотечественник Федерико Дельбонис одержал решающую победу над Иво Карловичем.
"Кубок Дэвиса" потерял своё моджо и перестал был объектом вожделения для американцев - нации, основавшей эти соревнования в 1900 году. Но зато командное первенство мира стало желанным турниром для многих других стран.
Можно смело говорить, что теннис займёт важное место в сердцах южноамериканских любителей спорта, взглянув на первые полосы крупнейших газет региона: "Это был тот самый уровень, тот самый великий скачок аргентинского спорта, благодаря которому мы выиграли Чемпионат мира по футболу в 1978 и 1986 годах, а также завоевали баскетбольное олимпийского золото в 2004. Хуан Мартин Дель Потро стоит на одном уровне с Хуаном Мануэлем Фанхио, которые пять раз выигрывал чемпионат "Формулы-1".
Многим европейцам или американцам это может показаться гиперболой - "Подумаешь, "Кубок Дэвиса" и олимпийское серебро… У нас такого добра хватает" - но стоит просто посмотреть на трибуны финального матча и всё станет ясно. Все места на Arena Zagreb были распроданы, а аргентинские болельщики, совершившие трансатлантический полёт, оставались бодрыми и яростно поддерживали свою сборную. Именно поэтому ITF рассматривает возможность смены формата "Кубка Дэвиса" в 2018 году.
Функционеры предлагают перенести финальный матч из одной-страны финалиста в иное место - по формату Супербоула - финала НФЛ - чтобы сделать турнир более шумным, популярным и прибыльным. В целом это кажется логичной идеей - столь интересное мероприятие должно привлекать не только играющие страны. Но есть и несогласные.
Выдающиеся игроки, включая Джоковича и Чилича, назвали это решение странным, сказав, что оно может лишить турнир его уникальной атмосферы. Для принятия решения требуется одобрение стран-участниц ITF, но президент федерации Дэвид Хэггерти сказал, что главной задачей функционеров будет именно сохранение существующей атмосферы.
"Опасения, что я могу испортить историю такого важного турнира, мешают мне спать по ночам", - рассказал Хэггерти в Загребе.
Противники решения ITF называют его "договорным", а не нейтральным.
"Дело в том, что матч всё равно может быть проведён в стране-участнице финала, или же в стране, в которой одна нация будет "принимающей стороной", а другая будет как бы "на выезде", - отметил Дэвид. "Например, в том же Лондоне аргентинцы не были бы на нейтральной территории, а хорваты чувствовали бы себя комфортнее. Даже в Загреб многим аргентинским болельщикам было проще добраться".
Однако, финалы Лиги чемпионов или Чемпионата мира по футболу чаще всего проводятся далеко от домашних аренах команд-участниц, что не мешает их болельщикам скупать все билеты и искренне поддерживать своих любимчиков. Но чувство неопределённости пугает теннисных функционеров.
"Теннисный мир очень не любит меняться", - сказал Хэггерти. "Пока что ничего не решено, но в период моего президентства я постараюсь сделать спорт лучше. Это касается и "Кубка Дэвиса", и проблем с допингом и договорными матчами. Я готов принимать важные решения и менять мир. Такие вещи не должны забываться".
Это был отличный финал и прекрасное крещендо в завершение сезона, который и так был насыщен моментами.
Допинг Шараповой, травмы Серены, Федерера и Надаля. Почему текущий сезон получится самым гнетущим в современной истории
Нам остаётся только поблагодарить Хуана Мартина Дель Потро, Энди Маррея и Анжелик Кербер, которые смогли исправить впечатления от сезона, который был омрачён скандалом с Марией Шараповой, травмами Федерера и Надаля, а также заметным спадом Серены Уильямс и Новака Джоковича.