Серена Уильямс - об отношениях с Шараповой: То, что началось как соперничество, превратилось в огромное уважение, а потом - в дружбу

Экс-первая ракетка мира Серена Уильямс представила Марию Шарапову на введении в Зал теннисной славы.

"Понимаю, я примерно последний человек, которого вы ожидали тут увидеть. Несколько лет назад я бы тоже так подумала. И, когда в начале года Мария написала мне, что нам надо поговорить, я насторожилась. Но когда она спросила, не представлю ли я её на введении в Зал славы, я согласилась моментально, потому что это Мария, и это честь.

Не будем отрицать, что раньше мы с Марией были свирепыми соперницами, у нас были разногласия, и мир видел нас очень, очень разными. Но на самом деле мы не были разными - мы просто хотели одного и того же в одно и то же время - быть лучшими в спорте, где трофей только один.

[После финала Уимблдона-2004] каждая наша встреча была особенной. Ставки были высоки, атмосфера была наэлектризованной, это чувствовалось - и, кстати, слышалось - в стонах Марии.

Мы всегда друг друга уважали, потому что, чтобы выжить на вершине нашего спорта, нужно быть заряженной, стойкой, несгибаемой, нужно каждый день показывать свой лучший уровень. И Мария всегда делала именно это. В моей карьере было всего несколько игроков, против которых мне всегда нужно было быть на высоте, - и Шарапова была одной из них.

Однажды один наш общий друг сказал мне, что, если бы мы встретились в других обстоятельствах, мы точно стали бы подругами. То, что началось между нами как соперничество, превратилось в огромное уважение, а потом - в дружбу. И сегодня для меня честь в качестве её бывшей соперницы, бывшей поклонницы, а теперь - её подруги представить Марию Шарапову, одну из главных спортивных звёзд всех времён, в Международный зал теннисной славы", - сказала Серена на церемонии.