Первые леди тенниса. Штеффи Граф
Пятая часть цикла очерков о теннисистках, становившихся первыми ракетками мира. О железном характере и неповторимых рекордах, великих победах и простом человеческом счастье - в проекте "Первые леди тенниса".
В июне 1999 года Штеффи Граф выиграла самый важный матч в своей жизни. Это был очень непростой финал, и соперница великой немки, молодая Мартина Хингис, играла с ней практически на равных. Судьбу титула на женском "Ролан Гаррос" того сезона решил эмоциональный всплеск швейцарки, решившей, что арбитры "подсуживают" сопернице.
После этого игра Мартины разладилась, и опытнейшая Штеффи взяла свой двадцать второй титул на "мэйджорах". Но это было отнюдь не главное. На следующий день в мужском финале Андре Агасси в невероятной борьбе вырвал победу у Андрея Медведева, получив право посетить традиционный Бал чемпионов.
С этого бала, как и полагается по законам развития жанра красивой сказки, Штеффи и Андре ушли влюблёнными. Начиналась новая, не менее счастливая часть жизни великой теннисистки.
А первая часть началась 14 июня 1969 года в городе Мангейме, где родилась Штеффи. Её отец, Петер Граф, занимался продажей и страховкой машин, так что как никто умел быть расчётливым человеком. Именно Петер понял, что его маленькая дочка может стать выдающейся теннисисткой, именно он в четыре года дал ей ракетку и отвёл на корт. А дальше уже было дело самой девочки.
В славные восьмидесятые годы не было запрета не достигшим совершеннолетия игрокам участвовать в профессиональных турнирах. С одной стороны, нынешние возрастные ограничения не дают молодым теннисисткам "перегореть", с другой - всё зависит от отношения к делу.
Петер Граф отлично понимал, что игровой рост дочери надо регулировать, поэтому, например, в 1985 году до US Open Штеффи провела всего десять турниров. А ведь она к тому времени уже входила в Топ-десятку. В шестнадцать лет! Представьте себе, что, скажем, Эшли Барти прямо сейчас будет шестой ракеткой мира. Представили? Не получается? А вот у Граф получилось.
За год до того она выиграла показательный теннисный турнир на Олимпиаде в Лос-Анджелесе, а в 1986 году в Хилтон-Хеде (кстати, это предшественник нынешнего турнира в Чарльстоне) завоевала свой первый титул. Первый из будущих ста семи.
В те годы в мировом теннисе безраздельно царила великая Мартина Навратилова, а прямо за ней следовала ещё одна легенда прошлого - Крис Эверт. Впрочем, уже с 1986 года юная немка начала постепенно переигрывать великих соперниц, В финале турнира в Берлине Штеффи впервые в карьере обыграла Навратилову.
Мартина стала соперницей немки и в её первом финале "мэйджора". На "Ролан Гаррос" 1987 года Штеффи в полуфинале переиграла другую молодую надежду мирового тенниса - Габриэлу Сабатини. В решающем матче Граф выиграла первый сет, уступила Навратиловой вторую партию, однако в решающем сете вырвала победу. Через несколько дней ей исполнилось восемнадцать лет.
Через два месяца, 17 августа 1987 года, Штеффи прервала эпоху доминирования Навратиловой в мировом теннисе, и стала первой ракеткой мира. Но подлинное величие пришло к Граф только в следующем сезоне.
В мире есть только три теннисистки, которым покорялся календарный "Большой шлем". Две из них - Морин Коннолли (достижение датируется далёким 1953 годом) и великая Маргарет Корт (1970 год). Есть только два игрока, которым доставался карьерный "Золотой шлем": Рафаэль Надаль и супруг Штеффи - Андре Агасси. Но только один раз в истории человеку покорился сезонный "Золотой шлем" - в 1988 году девятнадцатилетняя Штеффи Граф выиграла все четыре "мэйджора", прибавив к этому золотую медаль Сеульской Олимпиады.
Штеффи была практически идеальным игроком, идеальным на любом покрытии. В ней органически сочеталась физическая мощь, точность ударов, взрывная скорость и одна из самых сильных в Туре подач. Добавьте к этому великолепный игровой интеллект - и поймёте, почему до начала девяностых Граф не знала себе равных в мире.
В последующие три года Штеффи добавила в свою коллекцию ещё пять титулов на "мэйджорах", но постепенно королева тенниса начала испытывать проблемы. Если конкретнее, то две проблемы: с первой, травмой колена, можно было бороться врачебными методами. Вторую проблему звали Моника Селеш и бороться с ней было гораздо сложнее.
Впервые Штеффи встретила соперницу, которая превосходила её по игре. Югославская девочка-подросток била Граф её же оружием - практически все сильные стороны немки были воплощены и в её главной сопернице. В 1990 году Граф проиграла Монике финал "Ролан Гаррос", и постепенно стала чувствовать, как её многолетнее доминирование в мировом теннисе сходит на нет.
Весной 1991 года Селеш отобрала у Граф лидерство в рейтинге WTA, окончив рекордную 186-недельную серию. Началась отчаянная борьба за теннисный трон. Борьба, которую Штеффи чаще проигрывала. Селеш трижды подряд одолела её в финалах "мэйджоров" в 1992-93 годах. Грозила повториться картина с Эверт, которую со временем почти полностью затмила Навратилова...
То, что не смогла сделать сама Штеффи, сделал её безумный фанат. Гюнтер Пархе считал, что, нападая с ножом на Монику в Гамбурге, он помогает своей любимой теннисистке. Глупости, конечно, но отчасти так и произошло - ведь после возвращения это была уже совершенно не та Селеш.
Ну а Граф вернулась на вершину и продолжила выигрывать. На сей раз, её не смогли остановить ни соперницы (недолгое противостояние с Арантой Санчес-Викарио и вернувшейся в Тур Селеш), ни домашние проблемы. Арест отца, обвинённого в уклонении от налогов (а ведь именно он управлял делами Штеффи) лишь заставил немку сцепить зубы и играть. Играть и побеждать.
Четыре года, с 1993 по 1996, принесли Граф ещё десять самых ценных в теннисном мире титулов. Когда мы восхищаемся суперсезоном Новака Джоковича, не стоит забывать, что таких же суперсезонов (даже если не считать потрясающий 1988 год) в карьере Граф было целых четыре.
Остановить легенду снова смогла только травма. Штеффи пропустила несколько месяцев, а когда она вернулась, в Туре уже царствовала новая юная королева - Мартина Хингис. 30 марта 1997 года, когда швейцарка стала первой ракеткой мира, ознаменовалось достижением небывалого рекорда - Штефф Граф провела на вершине мирового рейтинга 377 недель. Для сравнения - это почти столько же, сколько сейчас имеется на счету Роджера Федерера и Рафаэля Надаля, вместе взятых.
Два последующих сезона Граф боролась не столько с соперницами, сколько со своим здоровьем. В 1999 году Штеффи начала сезон, отчётливо сознавая, что он будет последним в её карьере. В четвертьфинале Australian Open она, как и в старые добрые времена, проиграла Селеш, но зато взяла реванш в полуфинале "Ролан Гаррос".
А дальше был тот самый финал против Хингис, Бал чемпионов, и внезапно открывшийся с новой стороны, казалось бы, давным-давно знакомый Агасси... Граф выиграла двадцать второй титул "Большого шлема", уступая по этому показателю только Маргарет Корт, у которой побед было двадцать четыре.
Вплотную приблизиться к Корт немка могла на Уимблдоне, однако перед финальным матчем она снова чувствовала боли в своём многострадальном колене, да и соперница, могучая американка Линдсэй Дэвенпорт, была чудо как хороша.
Штеффи постепенно начала понимать, что настигнуть Корт у неё не получится. Да она уже и не особо к этому стремилась. Их отношения с Андре постепенно развивались, и тридцатилетняя спортсменка осознала, что хочет быть скорее любимой женщиной для одного человека, чем кумиром для миллионов.
В августе 1999 года Штеффи снялась с турнира в Сан-Диего, объявив о завершении своей карьеры. "Я достигла в теннисе всего, чего могла пожелать. Мне не к чему больше стремиться", - честно призналась Граф.
Она перестала быть действующей спортсменкой, став взамен самой преданной болельщицей переживавшего вторую молодость мужа. Да-да, именно мужа - 22 октября 2001 года Штеффи и Андре поженились, а через несколько дней у них родился первый ребёнок - сын Джейден Джил. Ещё через два года родилась дочка Джаз Элль.
Скоро исполнится тринадцать лет, как Штеффи Граф не выходит на корты на профессиональных турнирах. За это время утекло много воды, изменились многие правила, пришли и ушли несколько поколений теннисисток. Некоторым из них прочили славу великой немки, но никто даже близко не подошёл к её величию.
Штеффи спокойно относится к попыткам себя превзойти. Они с Андре живут слаженной семейной жизнью - занимаются бизнесом и благотворительностью, воспитывают детей. И когда они приходят всей семьёй на какие-нибудь торжественные мероприятия или турниры, невольно задаёшься мыслью - когда Штеффи была больше счастлива - в годы своего игрового величия или сейчас?
А впрочем, к жизни нельзя подходить с такими категориями. Перефразируя классика, "все счастливые люди счастливы одинаково".