Олимпийский теннис. Афины - 2004
Шестая часть цикла очерков об истории тенниса на Олимпиадах. О провале Роджера Федерера и неудачах российского тенниса, о первой азиатской медали с 1920 года, а также о феноменальном успехе чилийцев - в проекте "Олимпийский теннис".
2004 год стал периодом величайшего спортивного триумфа Греции. В июле греческая сборная сенсационно стала чемпионом Европы по футболу, а уже в августе в Афинах состоялись XXVIII Олимпийские игры. Пожалуй, не будет преувеличением сказать, что вся Греция тем летом просто жила спортом.
В середине девяностых годов греки были шокированы, когда МОК объявил - в год столетия Олимпиад соревнования примут не Афины, а американская Атланта. По всей видимости, и сами олимпийские чиновники чувствовали некую неловкость за своё решение, оттого и столицей Олимпиады 2004 года были почти безоговорочно выбраны Афины.
Матчи олимпийского теннисного турнира проводились на шестнадцати кортах Олимпийского теннисного центра. Покрытие на всех площадках было идентично кортам на US Open, так что некое преимущество получали теннисисты, уже приспособившиеся к харду за время летних американских турниров.
Главным фаворитом мужских одиночных соревнований был, разумеется, несравненный Роджер Федерер. В начале сезона швейцарец выиграл Australian Open, а также впервые в карьере поднялся на первую строчку в рейтинге АТР, после чего упрочил свой статус, во второй раз подряд победив на Уимблдоне. На церемонии открытия Игр именно ему доверили нести флаг Швейцарии.
В первом круге швейцарец не без проблем справился с россиянином Николаем Давыденко, затем выиграл первый сет в матче с не столь известным в те годы чехом Томашем Бердыхом... и проиграл следующие два - 6/4, 5/7, 5/7.
В дальнейшем возмужавший Бердых несколько раз нанесёт Федереру чувствительные удары, но ни один из них не сравнится с сенсационной победой семьдесят четвёртой ракетки мира над признанным лидером мирового тенниса.
На этом фоне поблекло стартовое поражение британца Тима Хенмана от чеха Иржи Новака, а также вылет нашего Марата Сафина во втором раунде. Тогда ещё не все знали, что Фелисиано Лопес - "атипичный" испанец, который предпочитает хардовые и травяные корты. Поэтому поражение Сафина со счётом 6/7(4), 3/6 выглядело, мягко говоря, неожиданным.
Также в турнире приняли участие ещё два российских игрока. Игорь Андреев добрался до третьего круга, уступив чилийцу Николасу Массу - 3/6, 7/6(4), 4/6, а Михаила Южного в четвертьфинале остановил американец Марди Фиш - 3/6, 4/6. Кто же мог знать, что наши теннисисты проиграли будущим финалистам?
Успех чилийского тенниса развил и Фернандо Гонсалес, который в третьем раунде выбил с турнира вторую ракетку соревнований американца Энди Роддика - 6/4, 6/4. Чилийцы не останавливались на достигнутом, и синхронно шагнули в полуфинал, обыграв испанца Карлоса Мойю (Массу, 6/2, 7/5) и француза Себастьяна Грожана (Гонсалес, 6/2, 2/6, 6/2).
В полуфинале Массу сначала долго возился с американцем Тэйлором Дентом, но затем всё же "подобрал ключики" к сопернику и вышел в финал - 7/6(5), 6/1. Тем самым Николас стал первым в истории тенниса латиноамериканцем, сумевшим достичь такой вершины на олимпийских турнирах.
Чилийские болельщики уже настроились на мононациональный финал, но Марди Фиш развеял их мечты. Не хватавший звёзд с неба американец проиграл Гонсалесу первый сет, но нашёл в себе силы выиграть два следующих - 3/6, 6/3, 6/4.
Расстроенный Фернандо в тяжёлом трёхсетовом матче всё-таки вырвал "бронзу" из рук Дента - 6/4, 2/6, 16/14. Теперь счастье чилийских болельщиков целиком и полностью зависело от Массу...
И Николас своих соотечественников не подвёл! В финальном матче, проводившемся в пятисетовом формате, был момент, когда Фиш, казалось бы, переломил ход борьбы, поведя по сетам - 2:1. И всё же, Массу смог сделать то, что не удалось его другу и напарнику. 6/3, 3/6, 2/6, 6/3, 6/4 - Николас стал первым в истории латиноамериканским олимпийским чемпионом в одиночном разряде!
Кстати, к тому времени Массу и Гонсалес уже были олимпийскими чемпионами. Николас и Фернандо даже не были посеяны в парном турнире, но с каждым матчем набирали ход. В четвертьфинале они уверенно победили главных фаворитов - братьев Боба и Майка Брайанов, а в напряжённом полуфинале справились с хорватами Иваном Любичичем и Марио Анчичем.
Финал снова растянулся на пять сетов. Немцы Николас Кифер и Райнер Шуттлер проиграли первый сет, выиграли второй и третий, а также могли вырвать победу на тай-брейке четвёртого. Однако отважные чилийцы спаслись, сравняв счёт, а затем и добыли итоговую победу - 6/2, 4/6, 3/6, 7/6(7), 6/4.
Бронзовые же медали достались Анчичу и Любичичу, которые также в весьма напряжённой борьбе справились со знаменитым "индийским экспрессом" в составе Леандера Паеса и Махеша Бхупати - 7/6(5), 4/6, 16/14.
В женском одиночном разряде сразу четыре российские теннисистки оказались в посеве, но при этом олимпийский турнир не досчитался финалисток последнего Уимблдона - Марии Шараповой и Серены Уильямс. Равно как и олимпийской чемпионки Атланты - американки Линдсэй Дэвенпорт.
Зато была в полном здравии и абсолютной готовности Жюстин Энен, которая и начала с первого же матча демонстрировать свои "медальные" притязания. Единственный проигранный за весь турнир сет бельгийка отдала только в полуфинале - россиянке Анастасии Мыскиной. Впрочем, в выигранном (хотя и с трудом) полуфинале - 7/5, 5/7, 8/6.
Остальные наши теннисистки не блеснули. Надежда Петрова во втором круге уступила опытнейшей француженке Мари Пирс - 2/6, 1/6, а на пути Светланы Кузнецовой в четвертьфинале встала другая представительница Франции - Амели Моресмо - 6/7(5), 6/4, 2/6.
Что же касается Елены Дементьевой, то серебряная медалистка Сиднея уже в первом раунде неожиданно проиграла австралийке Алисии Молик - 6/4, 0/6, 3/6. Кстати, Алисия стала форменной грозой наших спортсменок на той Олимпиаде - ведь в матче за бронзовые медали именно она переиграла Мыскину - 6/3, 6/4.
Не смогла защитить свой титул и Винус Уильямс, в третьем раунде проигравшая Мари Пирс. А вот в финале сошлись первая и вторая ракетки соревнований, причём исход также был закономерным - Жюстин Энен в двух партиях переиграла Амели Моресмо - 6/3, 6/4.
Интересно, что "золото" Энен стало единственной медалью высшей пробы, завоёванной сборной Бельгии в Афинах. Равно как и медали Массу и Гонсалеса - для чилийской команды. Более того, чилийцы в Афинах завоёвывали какие-либо награды исключительно в теннисном турнире!
А вот золотая медаль в парном разряде у женщин, можно сказать, "потерялась" в огромном "золотом запасе" китайской сборной. Впрочем, мало кто мог предположить накануне турнира, что чемпионками станут именно Ли Тин и Сун Тянтян.
Впервые лидерами посева на олимпийских соревнованиях были россиянки - Светлана Кузнецова и Елена Лиховцева. Впрочем, наши девушки не смогли достойно выступить, уже во втором круге уступив француженкам Натали Деши и Сандрин Тестю - 6/2, 6/7(5), 3/6.
По причине отсутствия на Играх Серены Уильямс чемпионки Сиднея не смогли защитить свой титул. Впрочем, американская пара также оказалась близка к вершине посева - впервые в своей карьере на Олимпиаду приехала великая Мартина Навратилова.
В дуэте с Лайзой Рэймонд живая легенда вышла в четвертьфинал, но справиться с японками Аи Сугиямой и Синобу Асагое американки не смогли - 4/6, 6/4, 4/6. В полуфинале японские теннисистки проиграли испанкам Кончите Мартинес и Вирхинии Руано-Паскуаль - 3/6, 0/6, а в матче за бронзовую медаль уступили аргентинкам Паоле Суарес и Патрисии Тарабини - 3/6, 3/6.
Не вышло серьёзной борьбы и в финальной встрече. Сун Тянтян и Ли Тин уверенно переиграли Мартинес и Руано-Паскуаль - 6/3, 6/3, завоевав тем самым первое олимпийское теннисное "золото" для Китая, а также первую медаль для Азии с далёкого 1920 года, когда на кортах Антверпена блистали японцы Ития Кумагае и Сейтиро Касио.
Абсолютным лидером в медальном зачёте теннисного турнира с двумя золотыми и одной бронзовой медалью стала команда Чили. Второе и третье места с одной золотой медалью поделили Бельгия и Китай.
После успешной Олимпиады 2000 года афинское выступление российской команды можно было расценить как провал. Тем более, на фоне успехов наших теннисисток, которые в 2004 году выиграли три из четырёх турниров "Большого шлема". Впрочем, через четыре года наш теннис ждал великолепный Пекин. Но в тот момент российские болельщики и эксперты об этом, конечно, ещё не знали...