Битва за теннисное господство. Превью финала Итогового чемпионата ATP
Несмотря на то, что в новейшую эпоху мирового тенниса одновременно выступают сразу три легендарных игрока (Федерер, Джокович и Надаль), поклонники этой игры практически никогда не были свидетелями плотной борьбы в рейтинге между ними. То есть, один из этой троицы практически всегда имел преимущество над другим. За последние полтора десятка лет лишь в 2013 году судьба первого места по итогам сезона решалась на последнем турнире - Итоговом чемпионате АТР. И то, тогда эта борьба носила лишь "теоретический" характер. Наконец, в 2016 поклонники тенниса получали настоящую интригу под конец игрового года - Новак Джокович и Энди Маррей подошли к Итоговым соревнованиям практически "ноздря в ноздрю". Более того, они добрались до последнего матча сезона, в котором и разыграют первое место в очном поединке. Это случается впервые в мужском теннисе и добавляет матчу значимости и историчности.
Диспозиция
За последние 6 сезонов Новак Джокович выиграл 11 турниров "Большого Шлема", более 20 соревнований серии "Мастерс" и четыре раза завершал сезон в качестве первой ракетки мира. Эти сухие факты отчётливо дают нам понять, что серб является лучшим теннисистом второй декады 21 века. И первая половина 2016-го года стала такой себе квинтэссенцией доминирования Джоковича. Он выиграл долгожданный титул на "Ролан Гаррос" и стал первым за 20 лет игроком, которому удалось взять связку Австралия-Франция. После этого логично было ожидать, что Новаку станет дышать свободнее. Возможно, так и случилось, однако, это имело обратный эффект - Джокович снизил требования к себе, потерял мотивацию и просто охладел к спорту.
Всё это время Энди Маррей находился словно в тени своего друга-соперника. Он проиграл 13 из последних 15-ти встреч между ними, в том числе уступил и в историческом финале на "Ролан Гаррос". Но вместе с тем британец оставался очень стабильным турнирным бойцом. Практически любой большой финал за последний год не проходил без участия Энди. Пускай он и уступал большинство решающих матчей тому же Джоковичу, но он до них добирался. И когда у его соперника наступил спад, то он этим воспользовался. Маррей выиграл Уимблдон, Олимпиаду, несколько "Мастерсов" и сделал немыслимое - потеснил теннисного "терминатора" с первого места в рейтинге.
Форма
Энди Маррей выиграл последние 23 матча, завоевал четыре титула, сумел отыграть около 2,5 тысяч очков отставания от Джоковича в рейтинге. Подобных результатов и серий он никогда не выдавал в своей карьере. Энди невероятно уверен в себе и просто отказывается проигрывать. Однако ещё на турнире в Вене Маррей начал "влезать" в марафонские матчи. Потом были дуэли с Вердаско и Иснером в Париже. А уже в Лондоне Маррей стал участником двух самых продолжительных матчей турнира. Запаса прочности всё меньше, но благо и другие теннисисты не отличаются свежестью на заключительном отрезке сезона. Поэтому Энди на "морально-волевых" и запасе уверенности побеждает.
Однако уровень его игры вызывает всё больше вопросов. С Раоничем и Нишикори он во многих ситуациях плохо подходил к мячу. Если ты даёшь время и пространство Джоковичу - то тебя ждёт неминуемое поражение. Поэтому, несмотря на блестящий "бэкграунд" в виде победных серий, игровая форма Маррея вызывает множество вопросов. Добавьте к этому усталость - у Энди не будет дня отдыха, и вы получите высокую вероятность того, что первая ракетка мира не сможет подойти к решающей битве в нормальных кондициях. Но на то он и лидер мирового рейтинга, что удивлять снова и снова.
Новак Джокович после "Ролан Гаррос" практически отправился на каникулы. Он не показывал впечатляющего тенниса в Торонто, где завоевал титул, а на Открытом чемпионате США половина его соперников по сетке до финала снималась с матчей/не выходила на корт. Джокович выплеснул то, что наболело у него за годы - он заговорил о травмах, проблемах личного характера. Думаете, их раньше не было? Просто Новак молчал и продолжал работать ради поставленных целей.
Когда Новак осенью появился на кортах в возмущённом образе с иронической улыбкой, то многим показалось, что могущий серб перегорел. Поражения от Чилича и Баутисты-Агута - ну очень нехарактерны для него. Их корень уходит не в плохую физическую подготовку Джоковича - он всё ещё может доставать нереальные мячи или мощно подавать, всё лежало в психологической плоскости. Стоило ему потерять первое место в рейтинге, к которому он так привык за 2 года, как всё недовольство и "кривляния" пропали. Джокович методично набирал форму по ходу соревнований. Он начал их с поражения на тай-брейке в первом матче, а в последних двух встречах отдал соперникам суммарно пять геймов. А в поединке с Нишикори глаз серба впервые за полгода загорелся звериным блеском. Он свеж, мотивирован, спокоен и будет играть на одном из самых удобных кортов для себя.
Личные взаимоотношения
Джокович уверенно лидирует в личных противостояниях - 24:10, причём выиграл 13 из последних 15 матчей. Однако если говорить за финалы, то здесь у Новака нет такого безоговорочного преимущества - 10:7. Если копнуть глубже, то можно заметить, что Маррей в основном побеждал Джоковича, когда был свежее. Перед финалом US Open 2012 Энди имел на день больше отдыха, перед матчем на Уимблдоне в 2013 году Джокович сыграл марафон против Дель Потро, в Риме Новаку пришлось подряд играть против Надаля и Нишикори очень напряжённые встречи. Перед финалом на "О2 Арене" у Маррея точно нет такого козыря в рукаве, как лишние физические силы.
Ещё один важный момент - Маррей никогда не побеждал Новака, если проигрывал первую партию. У серба таких побед пять, причём одна из них одержана в Лондоне в 2012-м году. Это единственный матч, который теннисисты провели на данном турнире. Джокович также выиграл все три матча в закрытых помещениях между ними.
Одна из основных проблем Энди в матче с Новаком - это игра на собственной подаче. В целом, этот технический компонент у обоих теннисистов находится примерно на одном уровне, но только не в личных встречах. Стоит сербу однажды сделать брейк, как последующие геймы на подаче британца превращаются в настоящие качели. И именно этот технический компонент выиграл Энди встречи с Раоничем и Нишикори. Маррей находил эйсы или хитро вводил мяч в игру в трудные моменты. Сложно ожидать повторения чего-то подобного в матче против Новака. Задача серба кажется простой - не давать Маррею передохнуть ни на минуту, бороться за каждое очко и мяч. Попытка британца сократить розыгрыши почти наверняка выльется в массу ошибок. Или, возможно, мы плохо знаем нового лидера мирового тенниса?
Кто заслужил быть первым?
В теннисе всегда будет победитель и проигравший. И хотя Энди Маррей сейчас занимает первое место в мире, но в дуэли с Джоковичем он почти всегда оставался в качестве проигравшего. Итоговый турнир - это едва ли не последний шанс снять с себя этот ярлык. Серб выиграл в 2016 году больше турниров "Большого шлема", он выиграл больше "Мастерсов" чем кто-либо. И даже в противостоянии с Энди преимущества на его стороне - 3:1. Стоило ему немного расслабиться, как соперник воспользовался этим. И для Джоковича это новый вызов - если он таки закончит год первым, то докажет, что Акела всё ещё вожак стаи. Энди же необходимо показать, что он тоже опасный хищник, а не просто стервятник, который подбирает за сильнейшими. И если он в таких условиях выцарапает первое место, то, несомненно, войдёт в пантеон величайших игроков.
Прогноз
Джокович выиграл 23 из последних 24-х матчей на "О2 Арене", а Маррей просто одержал 23-и победы подряд. Сомнительно, что содержание встречи будет соответствовать его вывеске. На кону очень многое, поэтому теннисисты в любом случае будут испытывать давление. Джокович блестяще с ним справился на "Ролан Гаррос", а Маррей сделал это уже несколько раз на этом турнире. И всё же факторы усталости, личных встреч, психологической устойчивости в критические моменты говорят в пользу Джоковича. Если исходить из событий последних нескольких месяцев, то логичной кажется победа Маррея. Если брать в расчёт этот турнир, то куда предпочтительнее выглядит серб.
Основной шанс Маррея - это очередной приступ апатии Джоковича. При этом британцу нужно самому подавать не менее 67-68 процентов первой подачи, чтобы иметь шансы. Задача Джоковича - сохранить свой уровень концентрации с полуфинала. Победа в первом сете в финале фактически будет означать возвращение серба на "трон".